El Ministerio de Educación y Cultura (MEC) y la Comisión Fulbright de Intercambio Educativo Uruguay-Estados Unidos firmaron un convenio marco de cooperación para la formación de investigadores, maestros y profesores en el área del idioma inglés y en ciencias. La ministra María Julia Muñoz, quien presidió el acto, consideró a estas herramientas fundamentales para mejorar los niveles de enseñanza y aprendizaje del idioma. “A todos los jóvenes que han ido o esperan ir a una experiencia de intercambio les digo que siempre es muy fructífera, porque nosotros somos un país extremadamente austral, en el cual uno estudia inglés, por ejemplo, en Estados Unidos, y luego deja de practicar el idioma porque no tiene oportunidad de estar familiarizado a diario con él, por lo que va perdiendo práctica, y el mundo actual nos exige que lo sepamos, hasta para el uso de la maquinaria en tareas agropecuarias”, dijo la ministra de Educación y Cultura, María Julia Muñoz, en el marco del acto de firma de un acuerdo entre el ministerio y la Comisión Fulbright de Intercambio Educativo Uruguay-Estados Unidos.

El objetivo del convenio, firmado el jueves 28 de julio en la sede del MEC, es apoyar el desarrollo de la educación, con prioridad en la formación especializada de inspectores, directores y docentes (maestros y profesores) de inglés u otras materias de Uruguay que deseen aprender el idioma, ya sea mediante la realización de programas de maestrías, pasantías, investigaciones o cualquier otro programa en institutos de formación docente, universidades o escuelas públicas o privadas en Estados Unidos. Lo mismo ocurre, pero a la inversa con ciudadanos norteamericanos de similar perfil. También involucra el estudio de las ciencias, además del inglés. Muñoz agradeció el compromiso y el intercambio con la Comisión Fulbright, así como la preocupación de esta institución por la educación y la cultura de los uruguayos desde hace años. “El ministerio hizo el esfuerzo de poner más dinero de su presupuesto para que este proyecto siga adelante con más jóvenes uruguayos, trabajando de ese modo por la calidad de la educación, de la innovación y de la investigación científica, que es lo que hará que el país pueda seguir adelante e insertarse en el siglo XXI con mucha más calidad en su oferta educativa, y con el crecimiento de sus ciudadanos”, dijo la ministra. En este sentido, enfatizó la necesidad de mejorar el aprendizaje de este idioma en el sistema educativo y consideró que esta puede ser una buena oportunidad para fortalecer los equipos de formación. Actualmente, la enseñanza del idioma inglés es obligatoria desde la escuela, en 5° y 6° año. Muñoz dijo que hacen falta docentes presenciales, razón por la cual se trabaja en muchos casos con la modalidadonline, a través del Plan Ceibal. Recordó que, en edades previas también se fue incorporando la enseñanza del idioma. “Es importante que nuestros profesores se formen y tengan otras experiencias pedagógicas”, añadió.  Junto a la ministra, estuvo presente la embajadora de Estados Unidos en Uruguay, Kelly Keiderling; el director general de Secretaría del Ministerio, Jorge Papadópulos; y la directora de Educación, Rosita Ángelo. La embajadora norteamericana consideró de gran importancia este intercambio, por el que docentes uruguayos viajan a Estados Unidos para observar y estudiar prácticas pedagógicas y docentes estadounidenses llegan a Uruguay a hacer lo mismo.“Los jóvenes de hoy necesitan saber lo que nosotros aprendimos y tanto más. Y eso no se puede hacer viviendo en un solo pueblo, ciudad o estado. Debemos entenderlo nosotros y comprender que el joven saldrá exitoso en el mundo globalizado si logra comprender cómo funciona el mundo”, dijo. “Estos intercambios internacionales son oro y son una inversión en el futuro para nuestros jóvenes profesionales”, agregó. En el ministerio funciona el programa denominado “Cultura Científica”, bajo la órbita de la Dirección de Educación, que trabaja con adolescentes y jóvenes en lo que respecta al abordaje de la ciencia desde distintas aristas y con diversos recursos o instrumentos para desarrollar su conocimiento. Uno de ellos son los Clubes de Ciencias, considerados por muchos el comienzo de una carrera científica, de investigación. En el año 2015 más de 100.000 personas se sumaron a actividades científicas promovidas por este programa y la tendencia es ascendente comparado con años anteriores. En este espacio se promueve el desarrollo de campamentos, ferias científicas y encuentros para docentes y alumnos, lo que en muchos casos involucra un viaje al extranjero, como el Taller Profesional para Instructores de Ciencia que se realizará entre el 14 y el 19 de agosto en Estados Unidos, denominado "Enseñando a la próxima generación de científicos". En esta actividad participarán tres jóvenes uruguayos con distintos perfiles, una docente y dos estudiantes universitarios, todos con experiencia previa en Clubes de Ciencia. Los muchachos resaltaron la importancia de haber pasado por los clubes, ya que de ellos aprendieron lo que es el trabajo en equipo, la planificación, la estrategia, la metodología, el diseño en la presentación de proyectos e inclusive cómo redactar un informe, insumos que hoy les son útiles en la concreción de una carrera profesional. Destacaron el valor de la experimentación, la puesta en práctica de lo aprendido. “Todo esto nos da autonomía, nos permite trabajar de cero, buscando nosotros nuestros materiales de base y no esperar que sean los docentes los que nos faciliten todo”, argumentó uno de ellos.